Latvijas izlases sākumsastāvs pēc pārbaudes mača pret Azerbaidžānu piedzīvoja pamatīgas izmaiņas, ierindā atgriežoties vairākiem no ierastajiem līderiem. No sestdien redzētā starta vienpadsmitnieka šajā laukumā tika sūtīti vienīgi Daniels Balodis, Alvis Jaunzems un Dmitrijs Zelenkovs.

Latvijas izlase spēli sāka aktīvi un jau otrajā minūtē nopelnīja stūra sitienu, pēc kura ar galvu vārtus apdraudēja Vladislavs Gutkovskis. Pirmais stūra sitiens pie Krišjāņa Zviedra sargātajiem vārtiem sekoja astotajā minūtē. Latvijas izlase ar bumbu savā laukuma pusē darbojās kvalitatīvi un spēja izveidot uz priekšu virzītas saspēles, tomēr pretinieku spiediens bija jūtams. Par spīti tam mača 18. minūtē 11 metru soda sitienu pēc individuālām darbībām nopelnīja Gutkovskis. Iespēju gan Jānis Ikaunieks neizmantoja, vārtsargam atvairot viņa raidīto bumbu.

Mača 29. minūtē savu iespēju izmantoja Albānijas izlase, kad pēc ilgākas saspēles cīņā par bumbu vārtu priekšā veiksme uzsmaidīja pretiniekiem. Pēc šī pavērsiena cīņa ritēja vienlīdzīgā cīņā. Īpaši aktīvs uzbrukumā bija Gutkovskis, kurš 37. minūtē atzīmējās ar sitienu no distances. Albāņi tikmēr bīstamākie bija centrējumos soda laukuma dziļumā.

Pēc vairākiem bīstamiem pretinieku uzbrukumiem mača 41. minūtē bīstamu soda sitienu nopelnīja Gutkovskis. Tam sekoja vēl viens stūra sitiens, kas noslēdzās ar neprecīzu Alekseja Saveļjeva raidījumu. Pēcāk pēc veiksmīgām darbībām bija vēl vairāki mājinieku stūra sitieni, puslaikam noslēdzoties ar pamatīgu Latvijas izlases ofensīvu. Tā nesa pelnītu atspēlēšanos, kad pēc ātras stūra sitiena izspēles un Andreja Cigaņika centrējuma gaisa divcīņu uzvarēja komandas kapteinis Antonijs Černomordijs, gūstot savus otros vārtus valstsvienībā.

Otrais puslaiks sākās ar viltīgu Ikaunieks sitienu. Otrā laukuma galā pamatīgs ugunsgrēks pēc aizmāršības soda laukumā bija jādzēš Zviedrim un Cigaņikam. Vēlāk Zviedris tika galā arī ar bīstamu tālsitienu, tomēr ar laiku sāncenšu uzbrukumi kļuva arvien apjomīgāki un uzstājīgāki. Tiesa, Latvijas futbolisti ar šiem pārbaudījumiem galā tika pārliecinoši un visas briesmas pie saviem vārtiem likvidēja.

Arvien vairāk spēku patērējot aizsardzībā, 75. minūtē Latvijas izlasei palīgos devās Eduards Dašķevičs un Marko Regža. Piecas minūtes vēlāk modrība un meistarība atkal bija jādemonstrē Zviedrim, bet laukumā tika sūtīts Lūkass Vapne. Daudzās epizodēs Latvijas futbolisti izcēlās ar pašaizliedzīgu spēli un precīziem izklupieniem, bet pēdējās minūtēs palīgā aizsargiem nāca Maksims Toņiševs.

Lieliskā cīņā Latvijas izlase savus vārtus nosargāja, vēlreiz precīzi darbojoties arī Zviedrim.

Albānijas izlase 2016. un 2024. gadā piedalījās Eiropas čempionāta finālturnīrā. Abas komandas savā starpā nebija tikušās kopš 1999. gada, bet līdz tam to ceļi krustojās piecas reizes, turklāt allaž spēles noslēgušās neizšķirti.

Kvalifikācijas turnīrā iepriekš Latvijas izlase martā ar 1:0 uzvarēja Andorā un ar 0:3 viesos atzina Anglijas pārākumu, bet Albānijas kontā bija 0:2 zaudējums Anglijā, 3:0 uzvara mājās pār Andoru un 0:0 neizšķirts savā laukumā pret Serbiju.

Pirms tam sestdien Latvijas izlase turpat "Skonto" stadionā pārbaudes spēlē cīnījās neizšķirti 0:0 ar Azerbaidžānu.

Kvalifikācijas ciklu Latvijas valstsvienība turpinās septembrī ar mājas spēli pret Serbiju un izbraukumu Albānijā, kam oktobrī sekos vēl divi mači savā laukumā pret Andoru un Angliju. Trīs gaidāmās mājas spēles mūsu komanda aizvadīs "Daugavas" stadionā Rīgā (BIĻETES ŠEIT), bet ciklu noslēgs novembrī ar viesošanos Serbijā.

Grupas uzvarētāja kvalificēsies finālturnīram, kurā pirmoreiz būs 48 komandas un 16 no Eiropas. Vēl četras ceļazīmes tiks sadalītas 2026. gada martā Play-off stadijā, kurā varēs iekļūt, apakšgrupā izcīnot otro vietu.

Kā zināms, 2026. gada FIFA Pasaules kausa finālturnīrs notiks trīs valstīs Ziemeļamerikā: ASV, Kanādā un Meksikā.