Jau 31. martā plkst. 14:00 "BTA Daugavas" stadionā Latvijas U-21 izlase mērosies spēkiem ar Ziemeļīriju. Ieeja skatītājiem bez maksas.

Debiju Latvijas U-21 izlasē šajā spēlē piedzīvoja aizsargs Mārtiņš Lormanis, kurš turklāt devās komandas sākumsastāvā.

Lai arī spēles ievadā iniciatīva piederēja mājiniekiem, pirmos nopietnos draudus vārtiem radīja Latvijas izlase, kad 13. minūtē no distances bīstami sita Markuss Strods. Sekojušajā stūra sitienā pēc Ralfa Kraglika pieskāriena lieliska iespēja bija Valerijam Lizunovam, tomēr viņš no ļoti tuvas distances trāpīja pa vārtu stabu.

Gruzīniem saglabājot teritoriālo pārsvaru, 30. minūtē īsā laikā divreiz tika apdraudēti Latvijas komandas vārti, un vienā no šīm epizodēm savu meistarību demonstrēja Ņikita Parfjonovs. Brīdi vēlāk otrā laukuma galā pēc Stroda centrējuma ar galvu virsū vārtsargam sita Lizunovs. Viņš vēl pēc neilga laika bīstami sita arī no soda laukuma robežas, bet 38. minūtē pēc sarežģīta raidījuma no tuva attāluma savu komandu glāba Parfjonovs.

Mača 42. minūtē pēc pārkāpuma pret Latvijas izlases kapteini Ivanu Patrikejevu laukuma saimnieki palika mazākumā. Skaitlisko pārsvaru mūsu komanda izmantoja 53. minūtē, kad pēc ātras saspēles un acīgas Lizunova piespēles Strods spēcīgi raidīja bumbu vārtu tālajā apakšējā stūrī.

Aktīvais Strods vēlāk izcēlās ar vēl diviem raidījumiem no distances, bet 65. minūtē pēc viņa piespēles laba iespēja bija Lizunovam. Pāris minūtes vēlāk pēc saspēles ar galvu virsū vārtsargam sita Lormanis.

Mača izskaņā Latvijas komanda darbojās pasīvāk, kamēr Gruzijas jaunieši aktīvi centās atspēlēties, un to paveica 85. minūtē pēc nesaskaņotas Latvijas futbolistu spēles savā soda laukumā. Atlikušajā laikā aktīvāki uzbrukumā bija mājinieki, un vienā no epizodēm pēc skaista sitiena sava komanda bija jāglābj Parfjonovam.

Galvenais treneris Jakubs Dovalils sastāvā iekļāvis spēlētāju no deviņiem pašmāju, kā arī Gruzijas, Īrijas un Itālijas klubiem.

Turnīra sešos mačos Latvijas izlasei iekrāti pieci punkti, kas pašlaik dod piekto vietu apakšgrupā divu punktu atstatumā no trešās pozīcijas.

Arī oktobrī Latvijas un Gruzijas izlases Rīgā cīnījās neizšķirti 1:1, pretiniekiem līdz šim iekrājot par vienu punktu vairāk. Savukārt Ziemeļīrija, kas novembrī savā laukumā uzvarēja Latviju ar 1:0, atrodas trešajā pozīcijā ar septiņiem punktiem.

Turnīra noslēgums Latvijas izlasi gaida septembra un oktobra mijā, kad notiks atlikušās trīs spēles – mājās pret Vāciju, izbraukumā pret Grieķiju un vēlreiz savā laukumā pret Maltu.

Nākamā gada Eiropas U-21 čempionāta finālturnīrs notiks Albānijā un Serbijā, un tajā piedalīsies 16 labākās jaunatnes izlases. Kvalifikācijā komandas sadalītas deviņās grupās pa piecām un sešām vienībām. Katras grupas uzvarētāja, kā arī viena labākā no otro vietu ieguvējām kvalificēsies finālturnīram. Savukārt pārējās astoņas otro vietu ieguvējas savā starpā noskaidros vēl četru ceļazīmju īpašnieces.